Pese a la sugerencia de algunos científicos de que el cáncer es una enfermedad provocada por los seres humanos (contaminación y dieta mediante), hay evidencias de tumores presentes en especies de hace 70 millones de años. Ahora, un nuevo estudio publicado en Jama Oncology, señala un caso de cáncer de huesos hallado en un Pantestudines, grupo cercano a las tortugas, que vivió hace 240 millones de años.
El hallazgo ayudará a proporcionar más datos sobre la historia del cáncer en la evolución. En este caso en particular se trata de un tumor óseo altamente maligno en el fémur de una tortuga sin caparazón. La aparición del tumor en el espécimen fosilizado concuerda con el osteosarcoma perióstico actual en los seres humanos.
En nuestra especie, el caso de cáncer más antiguo conocido data de hace 1,7 millones de años y, paradójicamente, también se trata de un osteosarcoma.