Anjum Naweed, CQUniversity Australia

¡Este artículo contiene spoilers!

Una vez salté de un vagón de tren porque dos desconocidos hablaban en voz alta sobre el final del último libro de Harry Potter. Bueno, no salté literalmente, pero sí me tapé los oídos y huí a otro vagón.

Recientemente, me encontré en una situación similar, atrapado en un autobús, completamente a merced de dos pasajeros que analizaban el final de la segunda temporada de Severance (Separación).

Pero no todo el mundo comparte mi ansiedad por los spoilers. Tengo amigos que se van directamente a la última página de un libro antes de empezar a leer, o que buscan el final antes de darle al play. Según ellos, simplemente necesitan saberlo.

Entonces, ¿por qué algunos anhelamos la sorpresa y el suspense, mientras que otros encuentran consuelo en la resolución inmediata?

¿Qué es un spoiler?

Los spoilers se han convertido en un punto de fricción cultural en la era del streaming, las redes sociales y los fandoms compartidos.

Los investigadores definen un “spoiler” como información no deseada sobre cómo terminará el arco narrativo. A menudo escucho “¡spoilers!” interrumpiendo una frase, una protesta desesperada para proteger la ignorancia narrativa.

La película «Psicosis» de Hitchcock, llena de giros, elevó la sensibilidad hacia los spoilers. Su estreno vino acompañado de una política anti-spoilers que incluía horarios estrictos, advertencias en los vestíbulos grabadas por el propio autor, e incluso policías reales instando al “disfrute total”. Una audaz campaña publicitaria pedía al público que no “se hiciera trampa a sí mismo”.

Los giros estaban ferozmente protegidos.

Ni siquiera el reparto de Star Wars conocía el giro sobre la paternidad de Darth Vader hasta la noche del estreno. Avengers: Endgame rodó múltiples finales y usó guiones falsos para despistar a sus estrellas. Y Andrew Garfield mintió descaradamente sobre su regreso en SpiderMan: No Way Home (una actuación digna de un Oscar) todo por la sorpresa y el disfrute de los fans.

Pero, ¿realmente los spoilers arruinan la diversión o solo cambian cómo la experimentamos?

La satisfacción de un buen final

En 2014, un estudio neerlandés descubrió que los espectadores de historias sin spoilers experimentaban mayor excitación emocional y disfrute. Los spoilers pueden completar nuestros “modelos mentales” de la trama, lo que nos hace menos propensos a comprometernos, procesar eventos o saborear el desarrollo de la historia.

Pero también tendemos a sobreestimar el efecto negativo de un spoiler en nuestro disfrute. En 2016, una serie de estudios con relatos cortos, ficción de misterio y películas encontró que los participantes que conocían el final aún reportaban altos niveles de disfrute, porque una vez inmersos, la conexión emocional eclipsa lo que ya sabemos.

Pero el suspense y el disfrute son compañeros complejos.

El pionero de la psicología de medios en EE. UU. Dolf Zillmann dijo que el suspense genera tensión y emoción, pero solo disfrutamos de esa tensión si el final es satisfactorio.

La emoción no es divertida mientras estamos en la incertidumbre; es la resolución satisfactoria la que retroactivamente la hace placentera.

Eso podría explicar por qué buscamos desesperadamente un “final explicado” cuando una película o serie no cierra bien. Intentamos resolver la incertidumbre y calmar nuestras emociones.

Los spoilers también pueden aliviar la presión. Un estudio de 2009 sobre fans de Lost encontró que quienes averiguaban cómo terminaría un episodio realmente lo disfrutaban más. Los investigadores hallaron que reducía la presión cognitiva y les permitía reflexionar y disfrutar más de la historia.

Los spoilers devuelven el control al espectador, aunque a los cineastas no les guste soltar el volante. Las personas pueden buscar spoilers por curiosidad o impaciencia, pero a veces es una rebelión silenciosa: una forma de resistirse al control que los creadores tienen sobre el cuándo y el cómo de la narración.

Por eso los spoilers son terreno fértil para dinámicas de poder. Incluso los éticos equiparan ser víctima de un spoiler a una especie de transgresión moral: ¿cómo se atreven a tomar esa decisión por mí?

Pero tanto si evitas los spoilers como si los buscas, la motivación suele ser la misma: la necesidad de sentir control.

Moldear las emociones

Quienes evitan los spoilers desean afecto: buscan una experiencia emocional.

Cuando el suspense forma parte del placer, controlar significa elegir cuándo y cómo llega ese conocimiento. Hay un reto mental en seguir la historia conforme avanza, y una alegría en ver cómo todo encaja.

Por eso la gente se pone protectora, y hasta los comentarios sobre series ya emitidas pueden provocar indignación. Es un intento de vigilar los comentarios y preservar la experiencia para quienes aún esperan ser transportados.

Los buscadores de spoilers también quieren control, pero de otro tipo. No evitan las emociones, simplemente las están gestionando. Un spoiler permite controlar las emociones negativas, suavizar el impacto y vacunarnos contra la ansiedad.

Los psicólogos llaman a esto una “estrategia de desensibilización no cognitiva” para gestionar la sorpresa, una especie de “escudo emocional contra spoilers” para proteger nuestros vínculos con personajes y narrativas, y recordarnos que las historias no son reales cuando nos afectan de forma personal.

Saber lo que sucede se convierte en una forma sutil de autorregulación.

Entonces, ¿qué hice cuando escuché spoilers de Severance? ¿Me bajé del autobús? No, me quedé y enfrenté a la bestia. Al intentar comprender los puntos de la trama que no conocía (¿Qué significa macrodatos? ¿Mark se queda dónde?), encontré una oportunidad inesperada para profundizar.

Tal vez la sorpresa no sea la clave de lo que hace que algo sea entretenido y valga la pena. ¡Alerta de spoiler! Está bien tener un final hacia el que avanzar, pero lo que importa, al final, es el viaje.

Anjum Naweed, Profesor de Factores Humanos, CQUniversity Australia

Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.

Imagen: DreamBig/Shutterstock, The Conversation