Un estudio con ratas sugiere que las nanopartículas de oro pueden reducir la grasa en un 36% sin afectar el músculo, superando a los agonistas de GLP-1 como ozempic. Pero, ¿es seguro para los humanos?
Las nanopartículas de oro (AuNPs) son diminutas partículas de oro con aplicaciones en medicina, como la administración de fármacos y tratamientos contra el cáncer. En los últimos años, los científicos han investigado su potencial para combatir la obesidad. A diferencia de los fármacos agonistas de GLP-1 como Ozempic, que pueden causar pérdida de masa muscular junto con la grasa, las AuNPs parecen enfocarse solo en el tejido adiposo. Sin embargo, aún existen dudas sobre su seguridad y efectos a largo plazo en los órganos humanos.
Un nuevo estudio de la Universidad de Alejandría en Egipto ha dado un paso más en la investigación sobre las nanopartículas de oro y su impacto en la obesidad. En experimentos con ratas, los científicos descubrieron que dosis semanales de AuNPs lograron una reducción del 36% en la grasa corporal en solo nueve semanas, un porcentaje superior al 10-20% que se observa en pacientes que toman fármacos GLP-1 como Ozempic o Wegovy. Lo más interesante es que, a diferencia de estos medicamentos, las AuNPs no provocaron pérdida de masa muscular.
Para el estudio, se dividió a las ratas en distintos grupos: uno de control sin tratamiento, otro que recibió dosis de AuNPs y un tercero que tomó orlistat (comercializado como Xenical), un medicamento utilizado para bloquear la absorción de grasa en el intestino. Al final del experimento, los investigadores analizaron la composición corporal, la salud de los órganos y los marcadores metabólicos de los animales.
Los resultados mostraron que las AuNPs no solo redujeron significativamente la grasa corporal, sino que también mejoraron la masa muscular y favorecieron el metabolismo en las ratas obesas. Además, hubo una mejora en los niveles de azúcar en sangre y una reducción de la inflamación y el estrés oxidativo. Incluso, el análisis de tejidos indicó que las AuNPs ayudaron a reparar el hígado y los riñones, mientras que el orlistat tuvo efectos negativos en estos órganos.
Un 36% menos de grasa
Para medir la composición corporal, los investigadores utilizaron un método no invasivo llamado análisis de impedancia bioeléctrica (BIA), que permitió evaluar la cantidad de grasa y masa libre de grasa en los animales. Los datos mostraron que las dosis altas semanales de AuNPs fueron más efectivas para reducir la grasa (36%) que las dosis diarias (33%), y mucho más que el orlistat (18%). Esto sugiere que las nanopartículas de oro podrían ser hasta el doble de eficaces que los tratamientos tradicionales.
«Las mediciones de BIA y la disección mostraron que las dosis altas de AuNPs redujeron significativamente la grasa corporal y mejoraron la masa libre de grasa, lo que las convierte en una posible alternativa a los tratamientos actuales para la obesidad», señalaron los investigadores. También destacaron que, si bien el orlistat puede ayudar a reducir el peso, las AuNPs parecen ser una opción más potente debido a sus efectos antiinflamatorios, antioxidantes y su capacidad para acumularse en el tejido adiposo.
Aunque los fármacos GLP-1 como Ozempic han dominado el mercado de la pérdida de peso, no son la única opción disponible. El orlistat, por ejemplo, ofrece una alternativa más económica y sin los efectos secundarios de los GLP-1, aunque su eficacia es menor, con una pérdida de peso promedio del 6%.
Aún no se ha realizado una comparación directa entre los GLP-1 y las AuNPs, pero la capacidad de estas últimas para preservar la masa muscular las convierte en un posible complemento, en lugar de un reemplazo, de los tratamientos actuales.
El interés por las nanopartículas de oro ha crecido en la última década, especialmente por su potencial en tratamientos médicos. Investigaciones previas en 2018 y 2023 ya habían sugerido su efectividad para la pérdida de peso. Sin embargo, aunque se utilizan en terapias contra el cáncer y en la administración de fármacos, aún no se han realizado ensayos en humanos para tratar la obesidad.
El principal obstáculo es la incertidumbre sobre su seguridad. Aunque los resultados en animales son prometedores, no se sabe con certeza si las AuNPs podrían tener efectos tóxicos en los órganos humanos.
«Dado que se estima que el 60% de la población mundial será obesa o tendrá sobrepeso para 2030, necesitamos urgentemente nuevas terapias contra la obesidad», señalaron los investigadores. «Aunque las AuNPs muestran potencial como tratamiento, es necesario realizar más estudios para determinar si representan un riesgo para los órganos humanos».
Por ahora, el oro brilla como una posible solución para la pérdida de peso, pero aún queda un largo camino antes de que podamos saber si es seguro para los humanos.
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