Arqueólogos españoles encuentran un fragmento de la Ilíada de Homero dentro de una momia de Egipto de la época romana, pero ¿Cómo llegó hasta ahí esta obra universal?
El descubrimiento ha tenido lugar en la antigua ciudad de Oxirrinco, actual Al Bahnasa, una de las ciudades más importantes del Egipto grecorromano, situada a 190 kilómetros de El Cairo. Desde 1992, la Universidad de Barcelona (UB), ha trabajado incansablemente en este yacimiento, a través de su Instituto del Próximo Oriente Antiguo (IPOA), convirtiéndose en una de las expediciones españolas con mayor trayectoria e importancia en el país del Nilo.
Bajo la dirección actual de Maite Mascort y Esther Pons, la campaña que se ha llevado a cabo entre noviembre de 2025 y febrero de 2026 ha concluido con resultados notables, como el descubrimiento de esta momia tan inusual, desenterrada por el equipo de la arqueóloga Núria Castellano.
¿Literatura dentro de una momia de Egipto de hace 1.600 años?
Los yacimientos de esta zona han proporcionado ya miles de papiros con textos literarios, matemáticos y cotidianos, como fragmentos de Eurípides o Euclides, sin embargo, este nuevo descubrimiento es algo nunca visto.
Los papiros griegos encontrados en momias no son algo nuevo, otras excavaciones anteriores han encontrado textos griegos en los embalsamamientos, hasta ahora, los papiros hallados en contacto directo con los cuerpos solían tener un contenido mágico o ritual, destinados a proteger al difunto en su viaje al más allá, lo que hace diferente este hallazgo es la introducción deliberada de un fragmento literario en el abdomen de una momia.
En este caso, al analizar el papiro colocado sobre el abdomen de la momia, la papiróloga Leah Mascia y el profesor Ignasi-Xavier Adiego, director del proyecto y filólogo clásico, identificaron el texto como un fragmento del Libro II de la Ilíada, concretamente el famoso «catálogo de las naves», el pasaje icónico donde Homero enumera las fuerzas griegas que partieron hacia Troya.
Fragmentos del papiro de la Íliada. Crédito: Universitat de Barcelona
Un descubrimiento histórico para la arqueología
La aparición de este fragmento en un contexto funerario ha desatado muchas preguntas: ¿Era un gesto de protección? ¿Un símbolo de prestigio cultural? ¿Era un maestro, un erudito o simplemente alguien cuya devoción por la épica de Homero era tan grande que quiso llevarse sus versos a la eternidad? Aunque todavía no hay respuestas definitivas, el hallazgo sugiere que la literatura homérica seguía viva no solo en las escuelas, sino también en las prácticas espirituales.
Según los expertos el papiro fue plegado y sellado con arcilla antes de colocarse en el pecho y la pelvis del cuerpo, después de un intenso trabajo de recuperación llevado a cabo por la restauradora Margalida Munar, se consiguió que un texto de hace más de milenio vuelva a ser legible hoy. Esta expedición ha contado con el apoyo del Ministerio de Cultura, la Fundación Palarq y la Sociedad Catalana de Egiptología, entre otros, y su éxito reafirma la importancia de la colaboración internacional.
Un hallazgo que nos recuerda que los textos clásicos no vivían únicamente en las bibliotecas o las escuelas, sino que podían acompañar a las personas en momentos más trascendentales. La Ilíada, con su mezcla de heroísmo, destino y memoria quizá, ofrecía al difunto, o a quienes lo enterraron, una forma de protección, identidad o continuidad.
Lo importante es que este papiro encontrado dentro de una momia en Oxirrinco obliga a replantearse la frontera entre la literatura y el ritual, entre la vida y la muerte, entre Grecia y Egipto, y confirma que la arqueología no solo desentierra objetos, desentierra historias.
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